騙すなら、身内から-1

　達樹は言った。騙すのならばまず身内から。
　まずは身近な人間に、俺は可愛いお姫様になったのだと認識させなければいけない。
　それなら、俺にはうってつけの人間がいた。
　同学年別クラス、同室の男。
　眞田真宏。
　こいつは、俺の唯一無二の親友だ。
　元々こいつは俺と同中であり、頭の悪い俺に推薦を譲り、実力でこの学校に入ったつわものでもある。
　意外に偏差値の高いこの高校に入るためにヒーヒー言っていた俺は、こいつには頭が上がらない。
　今まで嘘を付いたことなんてなかった。喧嘩はするが、どちらからともなく謝って、一週間もすれば仲直りする。そんな関係だ。
　しかし、これからは違う。
　友情より愛情。真宏より達樹だ。
　達樹のために、俺はお姫様になるのだ。
　嘘だって付くし、なんなら利用だってしちゃうのだ。
　その日から、俺の涙ぐましい努力の日々が始まった。


　まずは、朝。
　煩い目覚ましの音に、意識が覚醒する。
　ここからが俺の勝負だ。
「起きろ。朝だ」
　低い声で、目覚ましを止めた真宏が俺を起こしてくる。
「んー......」
　ホントはあっさり起きてるけど、小さく唸ってもそも布団の中に潜る。
「悟」
　ぽんぽんと真宏が俺の背を叩く。
　その動作を受けて、俺はこそっと布団の縁から顔を出した。
　上目遣いで、じっと見つめる。
「睨むな。寝てると遅刻する」
　ぐしっと鼻を摘まれた。
　......あっれー？俺睨んだつもりないんだけど。
　あくまで愛らしく上目遣いのつもりだ。
「はなしぇ」
　鼻を摘まれたせいで、声が変。
　真宏はふっと口元だけ笑うと、部屋を出て行った。
「達樹がやってくれた上目遣いはかわいかったんだけどなー......」
　まさしくエロテロリスト。下半身にズキュン！だ。
　......古いな俺。
　あの域まで行くには、きっと修行が足らないのだろう。
　俺は起き上がって、ぽりぽりと腹を掻きながら大きな欠伸を一つ。
　よーし頑張るぞ。目指せプリンセス。
　朝ごはんは、炊いてあるご飯を無視して、ごそごそと真宏のパンを食べる。
　お姫様のイメージは朝は洋食だ。クロワッサンにスクランブルエッグにオレンジジュースだ。
　クロワッサンはないから、普通の食パン。
　スクランブルエッグは無理なんで、ゆで卵。
　オレンジジュースの代わりにコーラ。
　......。
　なんか、一気に庶民の食卓になったのはなんでだろう。
　今度買っておこう。そう考えながら、俺はパンにバターを塗って齧った。
「あれ、悟。朝は米じゃないと食べた気がしないって言ってなかった？」
　洗面台に行っていた真宏が、パンをくわえた俺を見る。
「ふぁんふぁふぇはふ」
「何語、それ」
　馬鹿やろう日本語だ。
　パンって詰め込むと、途端に口の中の水分が取られるんだな。
　ご飯と違う。
　言いたいことが少しも伝わらなくて、俺は黙ってもぐもぐ口を動かした。
　俺にパンを取られた真宏は、代わりに俺の食べる予定だった朝食を用意し始める。
　白いご飯に実家から貰った漬物にインスタントの味噌汁。納豆と生卵。
　あ、やべ。美味そう。
　根っからの日本食大好き人間の俺は、真宏の前に並んだ食事に目が釘付けだ。
「茶碗出す？」
　俺の視線に気付いた真宏がそう尋ねる。
　だが俺は首を横に振った。
「いい。ごちそーさまでした」
　パンと手を合わせる。
「え、朝ごはんそれだけ？」
　いつも俺が二合はぺろりと平らげるのを見ていた真宏は、驚いたように目を見開いた。
「なんか、食欲なくて」
　小さく頷いて儚げに笑う。......よし、これならどうだ？
　すると真宏は気の毒そうな顔をした。
「拾い食するなってあれほど言ったのに......」
「誰が拾い食いなんてするか！」
「え？じゃあ知らない人から餌付けされた餌が、悪かったとか？」
「餌って何だ餌って！俺は犬か?!」
　ぜいぜいぜい......っは。
「なんだ、いつもと変わんないじゃん。食えよ。食わない悟なんて気持ち悪い」
　朗らかに笑うと、真宏は俺の茶碗にご飯を盛った。
　味噌汁もちゃんと用意され、俺の口の中はもう唾液でいっぱいだ。
「ほら」
　目の前に置かれる。が、ここで手を出しては......。
　視線を逸らして、必死で堪える。
「あ、そういやばあちゃんが佃煮送ってくれたんだった」
　そう言われて取り出されたのは、白いタッパー。
　うぐ。こいつのばーちゃんが作る佃煮は絶品......なんだ。
「やっぱり美味い」
　俺の目の前で佃煮に箸をつけるヤツに、俺はもう我慢ならなかった。
「......俺にもください」
　茶碗を掴んで真宏の前に差し出す。
　うううごめん達樹。
　明日から、俺明日からお姫様になるから。
　口いっぱいに美味しいご飯と佃煮を噛み締めながら、心に誓った。