7月-12

　その途中で、砂山から怒声が上がった。
「ちくしょう俺を忘れんなーッ！」
　あ、忘れてた。
　みんな、コンビニ店員の声を聞いても完全無視だ。
　扱い方が慣れている。
　俺はぴたっと歩みを止めた。
　志穂ちゃんがそんな俺の顔を覗き込んでくる。
「少しの間だし、放っておいても大丈夫だよ」
　うん。でも、掘り出してくる。
　するっと腕を解いて、俺は山に走った。
「和臣！言ったらわかってるわよね？」
　薫さんの言葉に、ヤツは悔しそうにこくこくと頷いている。
　俺の顔を見るとほっとした表情を浮かべた。
「ともあきさん」
　待ってろ。今助け出してやる。
　せっせと、俺は砂を掻き出し始めた。
「俺が言わなくても、さすがにともあきさんも気付いたよね？」
　なにを？
　首を傾げて見せれば「ああ気付いてない......」とヤツはがっくり肩を落として見せた。
　よくわからないが、とりあえず自由にしてやろうと俺は頑張る。
　ヤツの右手をまず自由にして、それから左側。
　上半身の砂を取り除いたところで、下半身。
「砂って結構重いのな......」
　自分でも砂をよけながらコンビニ店員は呟く。
　ようやくヤツを掘り出して、ほっとしていると手を捕まれた。
「砂を落としに行こう」
　ぐいぐい引っ張られて二人で海に入る。
　出たり入ったり、なんか忙しい。
　適度に砂を落として、彼らに合流しようとすぐに砂浜に向かおうとすると、海の中で指を絡められた。
　視線を向ければ、ヤツは少し複雑そうな顔をしている。
　なんだよ。
「俺より、なんかあいつらと仲良くなってない？」
　は？
「ともあきさん、薫のこと美人なんて言うし。砂浜で志穂と話してるし。さっきなんて怜次と二人で、浮き輪握って帰ってくるし」
　指先に、力を込められる。
　こいつの手は、いつも、熱い。
　......もしかして怒ってる？
　様子を伺うように見上げると、ため息を付かれた。
「来て」
　手を引っ張られて、沖に進む。
　肩まで海に浸かった。
　なんだよもう。俺も腹空いたんだよ。
　そわそわと浜辺に視線を向けると、顔を捕まれた。
　そして、ヤツは海に沈む。
　ぎゃあ。
　沈んだヤツに引き摺られるように、俺も海に沈んだ。
　いきなりのことに、がばっと口から空気が漏れる。
　こいつ、俺を溺れさせる気か?!
　足は地面についているから、まっすぐ立てば、息が吸える。
　それを邪魔したのは俺を沈めた張本人。
　片手は俺の手に指を絡め、もう片方は俺の背中に。
　水面に出ていないのに、酸素が吹き込まれた。
　ヤツの口から俺の口に。
　目を見開いて、黒い瞳を見つめる。
　その目が、切なそうに細められて。
　俺は苦しいのに、その口付けから逃れることが出来なかった。
　酔いなんて、いつの間にか醒めていた。



「ぷはっ」
　肺に酸素がなくなるそのぎりぎりで、ヤツが海面に出た。
　俺も一緒に浮かんで、げほげほ咽る。
　足が着く場所なのに、気付けばコンビニ店員にすがり付いていた。
「やべ......死ぬとこだった」
　夢中になりすぎた、と俺を支えながら、ヤツは呟く。
　な、なん......え、あ？
　俺の頭には、クエスチョンマークしか浮かばない。
「戻ろう。......あいつら戻ってきてる」
　浜辺を見て、ヤツはちっと舌打ちする。
　見れば、志穂ちゃんがぶんぶん手を振っていた。
　俺たちを見てる。
　そう思うと、俺はヤツからばっと離れた。
　突き飛ばす勢いで離れた俺に、コンビニ店員が手を伸ばす。
　その手から逃げて、俺は浜辺に走った。
　途中でこけてまた海水と砂を飲んだけど、あいつが追いつく前にシートに戻った。
　今は、触られたくなかった、から。
　三人が買ってきてくれたのは、ヤキソバだった。
　タオルで身体を巻いて、シートの上でみんな揃って食べたが、味はよくわからなかった。
　ヤツの手と同じ、熱い視線が気になってしょうがなかった。
　なんだよ。お前。薫さんと付き合ってるんじゃねえのかよ。
　......わかんねえ。