11月-6

　いつからだ？こんな、本当に何気ない言葉が、痛く感じるようになったのは。

「てめえの恋人は、お、俺だ！女と、他のヤツと腕を組みたいなら、わ、別れてからにしろ!!」
　......なんてこと言わせるんだ。
　つーか、俺、酷い醜い。
　ぼろぼろと溢れる涙が止まらない。
　もう拭うのも面倒になった俺は、ただ和臣を見つめる。
「けど」
　震える声で続ける俺に、和臣は目を細めた。
「ぜったい、わかれて、やんねえ......！」
　力いっぱい言い切る。
　捨てないで、とか、嫌わないでって言えたらいいのに。
　なんだこの言い方。
　嫌だ。もうこんなの。
　ぐずぐずと俯いて女々しく泣いていると、和臣の方が口を開いた。
「......そんなに俺のこと好き？」
「す、好き」
「どんぐらい？」
「いっぱい、好き。......改めて、聞くんじゃ、ねえよ」
　目の前に影が出来て視線を上げると、ヤツが傍に来ていた。
　驚いて後ずさろうとするが、窓に背が当たっている状態で、それ以上下がれない。

「俺もね、すっげえ好き。ともあきさんをがんじがらめにして離さないぐらい、好き」

　続けながら、俺の濡れた頬に舌を這わせる。
　熱い舌で舐められて、俺は顔を逸らそうとしたが、顎を捕まれて出来なかった。
「ともあきさんってさ、自分から欲しがること少ないでしょ。持ってるものを与えるのは別に全然気にしないし」
「え」
「心は、俺が望んだからくれたんだ。身体だって、俺が望んだから開いてくれた」
　ジッと音を立ててジッパーを下げ、つなぎみたいに着ぐるみを腰元まで脱ぐ。
　そうして熱い手で俺の手を握った。
　ちゅっと、その手の甲にもキスを落とす。
「そんなともあきさんに、欲しがられたかったの、俺」
　抱きしめられて、窓から離れる。
　え。つまり。......なんだ？
「意味、わから、ねえ」
　クエッチョンマークで脳が染まる。
　よほど不思議そうな顔をしていたんだろう、和臣は俺を見つめて少し笑った。
「なんて言いやいいのかな。俺が恋人でも、たぶん9月頃のともあきさんだったら、俺が誰と腕を組んでても気にしなかったと思うんだ」
「んなことな」
「ああ、ごめん。気にしないってのは極端だけど、さっき言ったみたいに、主張してくれないでしょ？多少は不機嫌になるかもしれないけど、俺がそうしたいならそうすればいい、なんて達観しちゃいそう」
　......。
　クエッチョンマークは増えるばかりだ。
　つまり、コイツは俺を妬かせたかったのか？
　薫さんには良く妬く。なんてったって和臣と幼馴染で仲良いし。
　だけど、今言ってるのはそういうのとは少し違うようだが......。
　わからない。
「悩まなくていいよ。ごめんね。もう誰とも腕を組んだり、手を繋いだりしない。必要以外の人とは話もしないし、何よりともあきさんを優先するから」
「そ、そこまでしろって、言ってるわけじゃない」
「俺がしたいの。......愛してる。俺のことで苦しんでくれて、ありがとう。嬉しい」
　嬉々として口付けしようとしてくるから、なんとなく逃げる。
　だが、そのまま押さえられてちゅっとキスをされた。
　ほやんと優しくて甘いキス。
　角度を変えて重ねるだけのキスの後、軽く唇を舐められる。
　右手は向かい合った和臣に強く握られて、ヤツは空いた手で俺の腰に手を回して密着してくる。
　俺も抵抗は形ばかりになって、和臣の胸に凭れた。
「ともあきさんって」
　うん？
　なんだかぼんやりしてしまった俺は、無言で凭れたまま視線を上に向ける。
　凄く甘ったるい眼差しを向けてくるヤツと目が合った。
「意外に口悪いんだね」
「......」
　うるせえ。そんなん喋んなきゃわかんねえことだろうが。
　ぷいっと顔を逸らすと、頬を擦り寄せられる。
　懐くようなその仕草に俺は、閉じた口を開いた。
「幻滅、しねえ、の」
「口悪くて？んなわけないよ。わかって嬉しい」
　ちゅっちゅ、とキスを繰り返される。
「もっとともあきさんのこと、恋人のこと知りたい」
　恋人、とコイツの口から出てぼんっと赤くなってしまった。
「あと、できることならお願いがあるんだ」
「ん？」
　いいぞ。今ならなんでもしてやれそうだ。
　ふわふわとしたいい気分で、俺は和臣を見た。
「俺の名前、呼んで」
　甘ったるく囁かれて、俺は同じように小さな声で「おの」と呼ぶ。
　すると、「和臣」とすぐに訂正された。
「お、小野......」
「和臣」
「......小野」
　あれ。
　さっきあれほど練習したはずなのに、苗字は呼べても名前が出てこない。
　ぱくぱくと口を開閉させる俺に、和臣はため息をついた。
「どうして、俺は名前で呼んでくれないの？他はみんな、名前呼びだろ」
「し、篠崎」
　アイツは、苗字呼びだぞ。
　それを訴えると、「薫の恋人まで名前呼びで、俺が苗字呼びだったら、それはかなりムカつく」と心底嫌そうに一蹴されてしまった。
「さっきは連呼してくれたのに」
「あ、あれは！」
　お前だと思ってなかったから......！
　顔に熱が集まる。
　さっきは呼べたのに。なんで。
　俺は顔が赤くなったり青くなったりしながら、口を開いては閉じる。
「......はあ。もう、無理しなくていいよ」
　最終的に和臣に呆れられてしまった。
　肩を落としたヤツに、俺は焦る。
「待て。駄目」
　呼ぶんだ。こ、恋人の名前、ぐらい。
　和臣、和臣、と念仏のように心の中で唱えるが、それは音になってくれない。
「......す、好きなのに」
　どうして名前も呼べねえの、俺。
　唇を噛んでどうしようもない自分に自己嫌悪を感じていると、強く抱きしめられる。
「ホント、『好き』は言えるのにねえ。苗字でいいよ、俺のこと好きって言って。ともあきさんが言ってくれるだけで、俺幸せだから」
　そう言って、微笑まれる。