9月-13

「俺もする」
　むすっとしたコンビニ店員。
　見上げたとたんに、手の中の人参と皮むき機を取られた。
「主賓は、ソファーでふんぞり返っていらしたら？」
「黙れ薫。俺の家のキッチンで、ともあきさんと一緒に並ぶんじゃねえよ。ともあきさんと仲良くすんな」
　何だそれ。そんな言い方してると、まるで......薫さんに嫉妬してるみたいに聞こえるぞ。
　驚いてコンビニ店員をじっと見つめてしまった。
　俺の視線を受けた男は、少し恥ずかしそうな顔になる。
「あんたたちって、似たものカップルね。じゃあ二人で準備しなさいよ」
　私はソファーで寛いでるから。なんて言って薫さんは行ってしまった。
「や、やろっか？」
「......ん」
　なにやら照れくさい雰囲気のまま、俺はヤツと並んで準備をした。
　野菜を切ったぐらいで、準備はほとんどなかった。
　冷蔵庫を覗けば、たくさんのアルコール類。
「智昭、野菜おかわり」
　薫さんに言われて、俺は切った野菜スティックを彼女の元に運んだ。
　俺とヤツが準備をしている間に、1人先に酒盛りを始めたらしい薫さん。
　既にもう、出来上がっている気がしないでもない。
「ともあきさん、いいのに」
　甲斐甲斐しく薫さんの世話をする俺に、男は不満顔だ。
　いつもやってることだし。こんぐらいやらねえとな。
「お前も、座ってろ」
　俺やるから。
　やる気を出している俺の後ろを、コンビニ店員はうろうろついてくる。
　なんだよお前。ついてくんな。
　やることがないとは言え、後ろを付いてくる男ははっきり言って邪魔だ。
　ピンポン。
　チャイムが鳴った。
　俺はぴくりと反応してしまう。
　いそいそと玄関に向かって、ドアを開ける。
「よっす、先輩」
「こんばんわ！」
　そこにいたのは怜次くんと志穂ちゃんだ。
　俺は今出来る精一杯の笑顔で出迎える。
「いらっしゃい」
　......なんか恥ずかしいな。薫さんがやったから、俺もやってみたけど。
　声は出したが、照れた俺はすぐに視線を下げてしまう。
「おせえよお前ら」
　二人に声をかけた俺を、ヤツが背後から抱きしめてきた。
　頭の上に、ぽすとヤツの顎が置かれる感触。
「あきちゃん夫婦みたい～」
「......」
　志穂ちゃんに無邪気に言われて、俺は無言で男を押しやる。
　この気恥ずかしさはいったいなんなんだ。
「ああ酷い！」
　すがり付いてくる手を払って、俺は志穂ちゃんと手を繋いで一緒に中に戻った。
「べたつきすぎなんだよカズ」
「ほっとけ」
　なんて、背後から聞こえた会話は無視した。
　部屋にいた薫さんを見て、志穂ちゃんは目を丸くする。
「薫ちゃん、もう酔っ払ってる？」
「酔いたくもなるわ。当てつけられてるのよ私。嫌になっちゃう」
　はあ、と心底嫌そうにため息を吐かれてしまう。
　その手元には、空いたアルコールの缶が三つ......。
「ごめ......えと、大丈夫？」
　飲みすぎじゃねえの？食事取ってないで飲むと、酔うの早いっていうし。
　顔を覗き込むと、がしっと頬を捕まれた。
「智昭」
「は、い？」
「悪いと思うならここで裸踊りしなさい。お腹に顔書いてあげる」
　む、無理！
　ふるふると首を横に振ろうとしても、しっかり抑えられてて動けない。
　それより薫さんの目が怖い。怖すぎる。
「やるわよね」

　頷く羽目になった。

「......なにやってんの？」
　泣きそうな顔で上着に手をかけていた俺は、戻ってきたヤツと怜次くんが、薫さんを止めてくれたおかげで、裸踊りしなくてすんだ。
　ほんと、助かった......。