7月-5

「こっち来て」
　教室を出た途端、ヤツは俺の二の腕を掴んで歩き出す。
　しっかり掴まれていて、痛いぐらいだ。
　引っ張られ、黒髪から貰ったハンカチを鼻に当てたまま、俺はどうやって逃げるか考えていた。
　いっそ、具合悪い振りして医務室のベッドに潜り込むか。それともヤツが俺にしたように足を引っ掛けて転ばせてやるか。いやいやそれとも......。
　てっきり、医務室に連れてってもらえるのだろうと思っていた俺は、つらつら思考を続けていたせいで、いつの間にかサークル棟にたどり着いていたことに、気付かなかった。
　気付いたのは、既にヤツが俺を明かりのついていなかった部屋に入ってから。
　締め切ったその部屋は、むっとした熱気が篭っている。
　本棚に、なにが入っているかわからないダンボールが二、三個。部屋の奥には、ちょっと豪華な天体望遠鏡。
「ここ、天文観察サークルの部室。普段殆ど人が来ないし、周囲は空き部屋だから、話するには持って来いだよ」
　きょろきょろ興味深く周囲を見回していると、コンビニ店員からそんな説明があった。
　ああそうなんですか。俺話なんてねえんだけど。
　じりじりと帰りたいオーラを精一杯放って、俺はヤツを見上げる。
　だが男は部屋に鍵をかけてしまうと、隅に立てかけてあったパイプ椅子を出した。
「座って」
　促されても、俺は部屋の奥に突っ立ったまま、動けない。
　どうしよう。なんか空気が重い。帰りたい。
　元気なコイツ見れたし、もう俺いいんだけど。
　無言で所在無くしていると、男は大きくため息をついて椅子に腰を下ろした。
　もう、掴まれてないからドアを開けて出て行けばいいのに、それもできない雰囲気があった。
「で？なんで、ともあきさん、大学にいるの」
　俯き加減で表情が見えないままのコンビニ店員に、そう尋ねられた。
　なんでと、申されましても......。
　顔を見に来たなんて、素直に言えるわけがない。
　俺は、視線を彷徨わせた。
「言えない訳？」
　しばらくして、下からじろりとねめつけられて、俺は俯く。
「遊ばない会わないっていうから、俺は我慢してんのに。電話だって、一回しただけで、諦めた」
　怒鳴られたし、と掠れた声で呟かれた。
「ごめん」
　謝罪の言葉は、案外するっと出てくる。
「謝るぐらいなら、理由を説明してよ。俺、納得してないんだけど」
　説明って......どう言えばいいんだ。
「ともあきさん」
　ぐるぐると考え込んでいると、名を呼ばれた。
　それは、先ほどまでの非難を含んだ声じゃなく、優しい声色。
　あれ？怒ってない？
　そろそろと顔を上げると、微笑んだヤツと目が合う。
「来て」
　差し出される手。
　公園で会ったときのように、指先で招かれる。
　何も考えずにその手に惹かれて、俺は手を伸ばした。
　絡んだ指。
　あのときのように、やんわりと包んでくれるかと思った手は、勢い良く俺を引っ張った。
「！」
　そのまま、座ったヤツの胸元に抱きこまれる。
「なんで、わかんないかなあ......あんたは......」
　胸元に顔を埋めているから、どんな顔で言ったかはわからない。
　ただ、なんとなく抱きしめられているというよりは、縋られてる気持ちになった。
　服に鼻血つくぞ馬鹿。
　俺は空いた手で、頭を撫でてやる。
　じっとりと湿気が俺たちを包んでいたが、不快とは思わなかった。
　なんだか心が穏やかになって、俺は口を開いた。
「俺は......」
　わずかに、ヤツの筋肉が強張った。
　どくどくと、早鐘のように打つ心臓。
　これだけ近いと、よく聞こえる。
「俺は、最後に、お前の顔が見たかったんだ。......十分楽しかったよ。お前と一緒にいるの。けど、お前はそれだけじゃだめだ。大学生なんだから、もっと別の人と遊んで、出かけた方がいい。......その方が、お前の世界はもっと広がると思う。だから、もう遊ばないし、会わない」
　俺と遊ぶだけじゃ、お前が良くない。
　わかったか、この馬鹿。
　いっぺんに吐き出した心情に、ヤツはどう思ったのか。
　続く沈黙の中で、気になって俺は顔を少しだけ上げた。
　と、それに合わせるように俺の頬に手が当てられる。
「......けっこう、喋るじゃん」
　そこを今突っ込むかお前は。
　そりゃ俺だって言語障害があるわけじゃないから、至って普通に話すぞ。
　障害があるのはこの性格だけだ。
「ともあきさん、鼻血出たまんま」
　俺の顔を見たヤツが、ぷっと吹き出す。
　てめえが手当てしないまま、ここに連れ込んだせいだろうが。
　全てお前のせいだ。あほ。ボケ。
「綺麗にしてあげる」
　心の中で罵ってると、穏やかな声で話す、ヤツの顔が近づいた。
　ぺろりと出された赤い舌が、やけに目に入る。
「......な」
　ぬる。
　生暖かいものが、俺の顔に触れた。
　俺は咄嗟にヤツの腕に爪を立ててしまう。
　逃れようとしても、顔をしっかりと両手でホールドされて、逸らすことさえも出来ない。
　なに、してるんだこいつ......。
　驚愕で思考が定まらない。目を見開いた俺に、躊躇することなくヤツの舌が、俺の鼻を舐め上げる。
　鼻の下を舌が這って、上唇もねっとりと舐められた。
　足に力が入らない。
「まだ、血の味する」
　ヤツは、丹念に鼻の下と唇の合わせ目を何度も舐めた。
　鼻を舐められて呼吸が出来ずに、口を開けると指で唇を撫でられる。
　軽く指を突っ込まれたりも、した。
　再度降りてきた唇を舐める舌が、口の中に侵入しないように、指を舌で押し出して、ぎゅっと閉じる。
　脳内がパンクしてる。どうすればいいかわからない。
　やば......容量足りなさ過ぎで、泣きそうだ俺......。
　どれだけ、舐められていたかはわからない。
　不意に、顔を掴んでいた手の力が緩まった。
　ずるっと、床に座り込む。
　こいつは、今、俺に、なにを......。
　床を眺めて愕然としている俺とは対照的に、男は上機嫌だった。
「俺のことを心配してくれたのは嬉しい。けど、そのために会えなくなんのは嫌だ」
　ヤツは自ら立ち上がりながら、手を引っ張って、俺を起こしてくれる。
　ぱんぱんと、何時ぞやのように、服の汚れを払ってくれた。
「さっき法学部の教室いたのが大越薫。会ったと思うけど、坊主頭の目つきの悪い奴が的場怜次。んで、その彼女が......あ、茶髪の女の子ね。その子が古山志穂」
　よく動く口だ。
　たまに唇からちらりと覗く舌から、俺の視線は外れない。
　あの舌が......俺の顔を、顔を......。
「俺は友達多いけど、あいつらと一番つるんでる。......ともあきさん」
　なんだよ馬鹿。
　ようやくヤツの口から視線を外した。
　もう、こいつの前では絶対に転ばねえ。
　鼻血は出さねえ。隙も見せねえ。
「ともあきさんも、もっと他の人と遊んで、出かけようか。......とりあえず、さっき上げた三人は改めて紹介するから」
　......はい？
　いつの間にそんな話になったのかわからない。
　「とりあえず、頷いてよ」なんて、なんだかとても甘ったるい眼差しで言うから、俺はこくんと頭を揺らした。