7月-12
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その途中で、砂山から怒声が上がった。
「ちくしょう俺を忘れんなーッ！」
あ、忘れてた。
みんな、コンビニ店員の声を聞いても完全無視だ。
扱い方が慣れている。
俺はぴたっと歩みを止めた。
志穂ちゃんがそんな俺の顔を覗き込んでくる。
「少しの間だし、放っておいても大丈夫だよ」
うん。でも、掘り出してくる。
するっと腕を解いて、俺は山に走った。
「和臣！言ったらわかってるわよね？」
薫さんの言葉に、ヤツは悔しそうにこくこくと頷いている。
俺の顔を見るとほっとした表情を浮かべた。
「ともあきさん」
待ってろ。今助け出してやる。
せっせと、俺は砂を掻き出し始めた。
「俺が言わなくても、さすがにともあきさんも気付いたよね？」
なにを？
首を傾げて見せれば「ああ気付いてない......」とヤツはがっくり肩を落として見せた。
よくわからないが、とりあえず自由にしてやろうと俺は頑張る。
ヤツの右手をまず自由にして、それから左側。
上半身の砂を取り除いたところで、下半身。
「砂って結構重いのな......」
自分でも砂をよけながらコンビニ店員は呟く。
ようやくヤツを掘り出して、ほっとしていると手を捕まれた。
「砂を落としに行こう」
ぐいぐい引っ張られて二人で海に入る。
出たり入ったり、なんか忙しい。
適度に砂を落として、彼らに合流しようとすぐに砂浜に向かおうとすると、海の中で指を絡められた。
視線を向ければ、ヤツは少し複雑そうな顔をしている。
なんだよ。
「俺より、なんかあいつらと仲良くなってない？」
は？
「ともあきさん、薫のこと美人なんて言うし。砂浜で志穂と話してるし。さっきなんて怜次と二人で、浮き輪握って帰ってくるし」
指先に、力を込められる。
こいつの手は、いつも、熱い。
......もしかして怒ってる？
様子を伺うように見上げると、ため息を付かれた。
「来て」
手を引っ張られて、沖に進む。
肩まで海に浸かった。
なんだよもう。俺も腹空いたんだよ。
そわそわと浜辺に視線を向けると、顔を捕まれた。
そして、ヤツは海に沈む。
ぎゃあ。
沈んだヤツに引き摺られるように、俺も海に沈んだ。
いきなりのことに、がばっと口から空気が漏れる。
こいつ、俺を溺れさせる気か?!
足は地面についているから、まっすぐ立てば、息が吸える。
それを邪魔したのは俺を沈めた張本人。
片手は俺の手に指を絡め、もう片方は俺の背中に。
水面に出ていないのに、酸素が吹き込まれた。
ヤツの口から俺の口に。
目を見開いて、黒い瞳を見つめる。
その目が、切なそうに細められて。
俺は苦しいのに、その口付けから逃れることが出来なかった。
酔いなんて、いつの間にか醒めていた。
「ぷはっ」
肺に酸素がなくなるそのぎりぎりで、ヤツが海面に出た。
俺も一緒に浮かんで、げほげほ咽る。
足が着く場所なのに、気付けばコンビニ店員にすがり付いていた。
「やべ......死ぬとこだった」
夢中になりすぎた、と俺を支えながら、ヤツは呟く。
な、なん......え、あ？
俺の頭には、クエスチョンマークしか浮かばない。
「戻ろう。......あいつら戻ってきてる」
浜辺を見て、ヤツはちっと舌打ちする。
見れば、志穂ちゃんがぶんぶん手を振っていた。
俺たちを見てる。
そう思うと、俺はヤツからばっと離れた。
突き飛ばす勢いで離れた俺に、コンビニ店員が手を伸ばす。
その手から逃げて、俺は浜辺に走った。
途中でこけてまた海水と砂を飲んだけど、あいつが追いつく前にシートに戻った。
今は、触られたくなかった、から。
三人が買ってきてくれたのは、ヤキソバだった。
タオルで身体を巻いて、シートの上でみんな揃って食べたが、味はよくわからなかった。
ヤツの手と同じ、熱い視線が気になってしょうがなかった。
なんだよ。お前。薫さんと付き合ってるんじゃねえのかよ。
......わかんねえ。