番外編-6

「やりすぎだ」

　低い声が聞こえたと思ったら、足首に感じていた圧力がなくなった。
　と、すぐに腕を引かれて慌ててしまう。
「触んないでよッ！」
「いっ......」
　夢中になって抵抗したら、ふわりと馴染みあるフレグランスが香って、私は動きを止めた。
　暗がりで目を開けても、目の前にいるのが誰なのかは見えない。
　けれど。
「お化け役のしちまったから、逃げるぞ」
「あ、あきひろ......？」
　声は、そう。香りも一緒。
　でもどうしてここにいるかわからない。
　呆然としていると更に腕を引っ張られた。
　けれど、腰が抜けているせいですぐに立ち上がることができない。
「私......腰が抜けちゃって」
「わかった」
　それを訴えると昭宏はすぐさま私を抱き上げた。
「！」
　抱き上げられるのも初めてで、驚いてしまう。
　昭宏は暗い中をずんずんと歩いて、非常口の緑の明かりがある襖戸を引く。
　すると、途端に明るい光に包まれて、私は眩んだ目を細めた。
　外に出て、昭宏はドアを閉める。
　出入り口は、建物の側面に出るようになっていたようで、あまり人気がなかった。
　すぐそばにあったベンチに座らされて、私はそこでようやく昭宏の顔を見上げる。
　少し不機嫌そうな顔、頬には、中で暴れた時についたのか、引っかき傷があった。
　目が合うと、深くため息を付かれる。
「こういうところは、途中で断念しても大丈夫なように、いくつか出入り口が設置されてんだよ。無理してねえで、さっさと出て来い」
「ほっといてよ」
　呆れたように告げられて、私もついむっとしてしまう。
「ていうか、どうして場所わかったの？」
「和臣が、智昭の悲鳴を聞きつけて、さっきの非常口から入っていったんだ」
　ありえねえ聴力しやがって馬鹿犬が、と昭宏はイラついたように舌打ちをする。
　そういえば、智昭くんは結構声を上げていた。
　途中でいなくなってしまったのも、小野くんが連れて行ったのなら頷ける。
「私のこと、置いてくことないじゃない......」
　少しだけ小野くんを恨めしく思って、私はため息をついた。
「......まあ、邪魔されたくないから、わざとだろうな」
「え？」
「アイツ、俺がお前のとこ行くのわかってて、智昭を連れてったんだ。おかげで2人に逃げられた」
　低く唸って悔しそうに告げた昭宏は、どかっと私の隣に腰を下ろす。
「2人きりにしてやるつもりなんかねえのに、くそ」
「......だったら、私のことなんか、ほっとけばよかったじゃない」
　愚痴る昭宏に、思わず心情が漏れた。
　俯いて、ぎゅっと膝の上で拳を作る。
　悔しくて悔しくて、感情が高ぶりすぎて、目の前が潤んだ。
「なんでお前をほっとくんだよ。お前が俺の傍にいるなら別にほっといてもいいが、いないのに探さねえわけねえじゃねえか」
　隣から伸びてきた手が、私の乱れた髪を優しく撫でた。
　言われた内容に、瞬間脳が動きを止める。
「どうやら物凄く不本意だが、弟が俺のアイデンティティーに深く影響してるんだ。アイツがいたから今の俺がいる。......だから、沙紀」
「え、あ......はい」
「お前が離れると、俺はお前のことまで心配しなきゃいけない。だから傍にいろ。俺はアイツの、智昭の世話で精一杯だ」
　昭宏は、至極真面目な顔で、言い切りやがった。
「なにそれ?!」
　偉そうな口ぶりに、悔しさよりも怒りが込み上げる。
　怒鳴っても、それに堪えた様子はない。
「別れたいと言われたらどうなるか考えたが、今の俺にはお前のいない未来は考えられん。よってその選択肢はないから」
「昭宏が好き勝手にするために、私は傍にいろって？」
　踏み台か何かなの、私って。
　考えていけばいくほど、なんだか不愉快になっていく。
　だけど昭宏は平然としていた。
「違う。お前が傍にいるから、好きにできるんだ。いなかったら俺はどうしたらいい。気になって何もできないじゃないか」
　そんなことを、昭宏は堂々と告げる。
「......」
　私の方が、絶句してしまった。
　当たり前のことを、当たり前に言ってるような顔をしている昭宏に、肩の力が抜ける。
「というわけで、2人を探しに行くぞ。立てるか」
　話は終わったとばかりに立ち上がった昭宏に手を引かれた。
　引かれるまま立ち上がって、歩く昭宏に手を繋がれる。
「観覧車にでも乗るか。絶対見つけてやる。沙紀も探せよ」
　歩き出してすぐ、大きな輪を見つけた昭宏はそちらの方向に足を向けた。
　引っ張られる私も、そのままついて行く。
　すらりとした背を眺めて、見た目とは相反するようなさっきの言動に、私は少し笑ってしまった。
　ブラコンで俺様で子供みたいにわがままで、自己中な男だけど。
　......やっぱり好きになって、よかったなあ。
　この先も絶対ぶつかることは想像がつくけど、でもだからって別れたいとは思わない。
　ぶつかっても、一緒に生きて行ける人なんて貴重だと思う。
　ぎゅっと軽く手を握り返すと、昭宏は一瞬だけ私を見て、微笑む。
　しょうがないから、頑張って探してやるよ！
　家族連れや恋人たちが並ぶ観覧車の列に、私たちも並ぶ。
　他の人たちは楽しそうに会話をしているけど、昭宏は弟くんを探すことに夢中で、私には目もくれない。
　そんな昭宏を見て、そっと列から離れてみる。
　しばらく見てるとそばに私がいないことに気付いたのか、焦って更にきょろきょろし出した。
　そして、列の外の柵に寄りかかってる私を見つけて、むっとした表情になる。
　後もう少しで観覧車に乗れるところまで進んでいたにも関わらず、昭宏は列を離れて私の元に駆け寄ってきた。
「なんで離れるんだよ」
　不機嫌で眉間に皺が寄ってる。
「一緒に探すより、ばらばらの方が効率的だと思って」
　携帯もあるしね、と見せると、昭宏はますますひねくれる。
「俺に電話をかける手間をさせるつもりか。ほら、お前のせいで最初から並び直しじゃないか」
　なんて、怒られた。
　今度はしっかりと二の腕を掴まれてまた列に並ぶ。
　大きな観覧車は、遠目で見たときよりも大分早く動いているようだった。
　2人で乗り込んで、向かい合うように席に座る。
「俺こっち見るから、お前そっちな」
　見る方向まで、指定された。
　少し暗くなってきた外の景色。
　高くなるに連れて、人の顔も判別しにくくなる。
「ねえ、これ見つけても見失ったらどうするの？向こうも移動してるだろうし」
　こっちは観覧車に乗ってるから動けないし。
　そう思って尋ねたが、返事はなかった。
　......そこまで考えてないっぽいなあ。
　笑いたくなるのを堪えて、目を凝らす。
　昭宏よりも軽い気持ちで探していたのが、良かったのかもしれない。
「あ！いた!!」
　智昭くんと、小野くん。
　遠目で見難いけど、しっかり手を繋いで歩いているのが見える。
　男の子同士で手を繋ぐなんて、変わってるなあ。
　見つけたときは、そう思っただけだった。
　私の声に、昭宏がすぐさま反応する。
「どこだ」
　昭宏が隣に来たせいで、少し観覧車が傾いた。
「ポップコーン屋さんから向かって右に少し離れた、三本の木が立ってるところのそば」
　説明すると、目を凝らした昭宏はちっと舌打ちをする。
「あの野郎......」
　ガラス窓に置かれた昭宏の手が、ぎゅっと拳を作った。
　斜め上から見ることで、2人の表情はどうにか読み取れた。
　声はもちろん聞こえないけど、寄り添って歩く2人はとても楽しそう。
　身長の低い智昭くんに、小野くんは少し屈めて何か耳元で囁く。
　笑って軽く首を振った智昭くん。その顔に、小野君の手が掛かる。
　そして......。
「ええええええっ?!」
　瞬きぐらいの瞬間だったけど、しっかり見てしまった。
　き、キス、してた......?!
　2人の周囲の人は、全然気付いた様子もない。
　暗くなってきているし、顔を近づけたのも一瞬だから、だろうけど......。
　キスされた智昭くんは小野くんを凄い勢いで蹴っていた。......だけど、手は繋いだまま。
　暴行を受けても嬉しそうな小野くん。
　まるで恋人同士のような2人だった。
「......いつか必ず、逆さまで埋めてやる......ッ！」
　呆然としていると、昭宏の低く怨念の篭もった声が聞こえた。
「ああああもう付き合い認めるんじゃなかった！なんで血迷ったんだあの時の俺!!」
　突然頭を抱え出す昭宏に、私は慰めより先に、聞いていた。
「ええっ！あの2人って付き合ってるの?!」
「智昭もっと拒否しろ！キンタマ狙え！一生不能にしちまえ!!」
　下品な言葉で怒鳴った昭宏が、がんっと強く窓を殴る。
　そのせいで、観覧車がぐわんと揺れた。
「......」
　しーん。
　急に、怒鳴っていた昭宏が静かになる。
　頂上近くに達したせいか、2人の姿は殆ど見えない。
「別れないからな俺は」
　どう言葉をかけるか考えあぐねていると、唐突に昭宏は私に視線を向けた。
　きゅっと、結ばれた唇。
「......今朝ここに来る時、最後に意見を聞くと言ったが、俺は意見を『聞く』だけだからな。お前がどう思っても別れない。俺と、俺の家族と一緒に、後ろ指指されろ」
　少しだけ苦しそうな表情をする昭宏に、きっぱりと宣言された。
　だから私も、きっぱりと思ったことを口にする。
「究極のブラコンよりホモの方がマシよ」
　少なくとも、相手は血縁者じゃないし。
　知って驚いたけど、別にいいんじゃないのかな。好き合う気持ちがあるのなら。
　......どちらかというと、昭宏の智昭くんに対しての過度の執着心の方がいや。
　そう思っての即答だったけど、昭宏にはダメージがキツ過ぎたみたいだった。
「あまり、それ言うな......」
「ブラコン？」
「......お前わざとだろう」
「でも、そうでしょ」
　認めたくないのか、複雑そうにため息をつく。
　力なく隣に座る昭宏の腕に、私は腕を絡ませた。
「結婚したら、その性格もう少し直してもらうから」
　わずかに見開いた目が、私を捉える。
　にっこり微笑むと、昭宏はふっと笑みを浮かべた。
「考慮する」
「考えるだけじゃだめだからね」
「......とりあえず今は、2人を捕まえに行ってもいいか」
　観覧車は、あともう少しで地上だった。
　2人の位置を把握はしたから、地面に降り立てば捕まえることも出来ると思う。
　智昭くん、ホラーハウスの時に私のことちゃん付けで呼んでたなあ。......仲良くしたいと思ってくれてるのかな。
　今まで全然話せてないから、話したい。
　仲良くなりたい。
「そうね。とりあえずは」
　......とりあえずは、智昭くんを味方につけて、昭宏を脱ブラコンさせよう。
　なんて、私はひっそりと考えていた。