小話詰め合わせ-4

－映画後－


ぽにょぽにょ言ってる例の映画を見た記念の小説でした。
(作成時がいつか偲ばれる作品ですね......！)





　映画を見終わったあと、館内が明るくなっても、ともあきさんは大きなスクリーンを眺めたまま動かなかった。
　隣に座って様子を伺っていた俺は、そんなともあきさんをじっと見やり、周囲の人がいなくなってから肩を叩く。
「ともあきさん、出よう？」
　俺の声に、はっと現実に戻ってきたともあきさんは、こっくりと頷いた。
　立ち上がっても、動作がゆっくりとしているともあきさんの手首を掴んで、映画館から連れ出す。
　西日の暑い日ざしの中、俺とともあきさんはゆっくりと歩いた。
　本当は手を握って歩きたいけど、それは人の目があるから断念する。
「映画、そんなによかった？」
　こくんと頭が揺れたので、俺は満足した。
　俺に金を使わせたくないともあきさんを説き伏せて、連れてきた甲斐があった。
　本当は、もっとなにかしてあげたいのに、それをともあきさんは拒む。俺にはかたくなに金を使わせたくないらしい。
　未だに夢うつつな状態のともあきさんをつれて、俺は人気のない道を選んだ。
　俺がバイトしているコンビニ近くまで行くバスのバス停を目指す。周囲に人がいないのを確認した後、俺はともあきさんの手を握った。
　ひんやりとした、手。夏場でも、ともあきさんの手はあまり熱くない。
　冬になったら、冷たいんじゃないかと思う。でも、冬になったらなったで、俺が暖めてやればいいかなとも考えている。
　だから今は冷やしてもらおう。
　にこにこと歩いていると、くいっとともあきさんに手を引っ張られた。
「なに？」
　まっすぐ行く道を、右側に逸れる。手を引かれるままに、俺はともあきさんに付いていった。
　人気の多い道に出るので、手をどちらともなく離す。
　河川敷の脇にある遊歩道は、ペットの散歩やジョギングをしている人たちがいた。
　なにやら急ぎ足気味に歩くともあきさんの後を、俺はゆっくり歩く。
　ともあきさんの目指す先は、どうやら河川敷らしい。何をそんなに夢中になっているのかと様子を伺っていると、川縁にたどり着いたともあきさんは、ぴたりと動きを止めた。
「ともあきさん？」
　不思議に思って名を呼ぶと、目の前でともあきさんがしゃがみこんだ。
　なんだろう？
　時折、この人は俺には想像も付かない突拍子もない行動をする。
　その行動を、理解してやれるとなんだか嬉しいのだが、今はちょっと......わからない。何かしているのかと思っても、ともあきさんは水を眺めたまま動かないだけだ。
　......もしかして？
「ぽにょは、いないよ？」
　声を掛けると、びくっと肩が跳ねた。
　しゃがんだまま、ともあきさんが俺を見上げる。
　若干むっとした表情。他人が見たら、睨んでいると誤解されるような顔だ。
　でも俺は知っている。今、この人は恥ずかしがっている。
　その証拠に耳は赤いし、まっすぐ見つめてくる瞳が揺れている。
　俺も同じ視線になるためにしゃがみこんだ。
「わかってても、水辺に来たかった？」
　......あ、潤んだ。
　恥ずかしさからか、目に浮かんだ雫。思わずなにか、別な衝動を覚えそうになってしまうのを堪える。
「可愛かったよね」
　俺には怖い映画だったけど。
　手を差し出して立ち上がるように促すと、ともあきさんはぎゅっと冷たい手で握ってくれた。
　冷たい手は、優しい人の証というし。......好きだなこの手。全部好きだけど。
　日が沈んで暗くなり、若干人が少なくなったのをいいことに、俺はともあきさんの手を引いて歩いた。
「ローソンでグッズ売ってるらしいから、見に行く？」
「いい」
　首が横に振られた。瞳が俺に向けられる。
「公園」
　コンビニから駅に向かう途中にある公園のことだろう。
「ん？」
　でもそれだけじゃ良くわからないから、首を傾げて聞き返す。
「話、しよ」
　少しだけ浮かぶ笑顔。
　感想を話し合いたいだけかもしれないが、俺と一緒にいたいと思ってくれているのが嬉しくて、俺はにやけてしまうのを堪えて、大きく頷いた。
　バスで揺られている間も、こっそりと俺はともあきさんの手を握っていた。

　この人の手は、絶対離さない。